Мария Сорокина: "Это классический кекс, который в Англии пекут к Рождеству. Теста в нем ровно столько, чтобы склеить сухофрукты и цукаты, из которых он, собственно, и состоит. В этой версии темный нежный мякиш, прямо-таки липкий благодаря темной патоке. С небольшими адаптациями она заимствована из Joy of Cooking, которую мы вообще много и благодарно используем.

Традиционно пекут такие кексы в конце ноября и выдерживают месяц перед употреблением. За это время они набирают вкуса, аромата и мягкости. Можно «подпаивать» их ромом или коньяком, не то чтобы они созревали от этого быстрее, но очень уж приятный процесс. Только за руль после них осторожно, некоторые экземпляры впитывают вполне существенные количества.
Мало не пеките, лучше сразу много – хотя бы один большой и несколько маленьких. Работы примерно столько же, зато на выходе не только кекс на свой праздничный стол, но и небанальные подарки своими руками для друзей и близких. К тому же, «лишние» мелкие экземпляры очень помогают справиться с длительным ожиданием. Несозревшие кексы все равно вкусные и страшно ароматные."

1 кекс диаметром 22–24 см весом 1,5 кг или

3 кекса диаметром 13–14 см весом по 500 г

Ингредиенты:

Сухофрукты:

Курага, изюм, чернослив, вяленая клюква, цукаты из ананаса, вишни, лимонных и апельсиновых корок в любых сочетаниях 600 г

Ром темный или коньяк 60 мл

Кекс:

Мука – 140 г

Разрыхлитель – ½ ч. л.

Сода – ¼ ч. л.

Соль – ¼ ч. л.

Корица – ½ ч. л.

Гвоздика – ¼ ч. л.

Мускатный орех – ½ ч. л.

Масло сливочное (комнатной температуры) – 75 г

Сахар коричневый темный – 200 г (или сахар белый – 120 г плюс патока темная – 80 г)

Яйца – 2 шт.

Лимон – 1 шт. или апельсин – ½ шт.

Орехи грецкие – 90 г

Пропитка и украшение:

Ром темный или коньяк (по желанию) – 100–200 г

Джем абрикосовый, персиковый, яблочный или айвовый – 100 г

Крупный изюм, цукаты из ананаса, канталупы, кумкватов и вишни, орехи в любых сочетаниях – 150 г

Декор (кондитерские серебряные и золотые бусинки, монетки или блестки, по желанию)

Способ приготовления:

Замочить сухофрукты:

Цукаты из ананасов, если используются, нарезать на четвертинки, остальные сухофрукты и цукаты оставить целыми. Сложить все сухофрукты и цукаты для кекса (600 г) в контейнер, залить ромом или коньяком (60 мл), плотно закрыть и оставить при комнатной температуре на 2 часа – 2 суток (чем дольше, тем лучше).

Испечь кексы:

Духовку нагреть до 200 °С.

Для выпечки подойдет круглая стальная форма диаметром 22–24 см (разъемная или нет) или три бумажные формы для куличей диаметром 13–14 см. Если используется стальная форма, накрыть ее двойным слоем пергамента так, чтобы закрыть дно и бортики формы, плюс оставить свободный край пергамента 2–5 см.

Орехи слегка поджарить на сухой сковороде. Мелко натереть цедру и отжать сок лимона или апельсина.

Муку соединить с разрыхлителем, содой, солью, корицей, гвоздикой, мускатным орехом и перемешать.

Масло взбить с сахаром до кремообразной консистенции. Продолжая взбивать, добавить по одному яйца, затем патоку, сок и цедру лимона или апельсина. Выключить миксер.

В два приема добавить мучную смесь и перемешать лопаткой (долго не вымешивать, только до промокания муки).

Добавить орехи и замоченные сухофрукты вместе с жидкостью, перемешать и разложить в формы. Разровнять.

Поставить в духовку, убавить температуру до 150 °С и печь 30–35 минут для маленьких кексов или 40–50 минут для большого кекса (деревянная шпажка, воткнутая в середину кекса, должна выходить наружу чистой). Достать из духовки и дать остыть в формах. По желанию, наколоть сверху деревянной шпажкой и пропитать ромом или коньяком (100–200 мл).

Если использовалась стальная форма, снять ее, оставив пергамент. Бумажные формы не снимать. Герметично упаковать кексы в пленку или пакеты и оставить созревать при комнатной температуре на 2–4 недели (чем дольше, тем лучше).

Украсить кексы:

Перед подачей распаковать кексы. Джем нагреть до теплого состояния, если в нем есть кусочки фруктов – процедить или измельчить блендером в пюре. Нанести джем кисточкой на поверхность кексов. Уложить сверху сухофрукты и цукаты и также смазать их джемом. По желанию дополнительно украсить декором. Подать сразу или дать подсохнуть 2–3 часа и упаковать для подарков. Готовый и даже разрезанный кекс можно хранить в герметичном контейнере в холодильнике до 6 месяцев.