Я не из тех, кто безумно радуется наступлению осени, но есть в нем и приятное. Во-первых, спадает жара и готовить становится намного легче. Во-вторых, в изобилии появляются сливы и хурма. Хурма позже – ближе к ноябрю и о ней поговорим ближе к делу, а вот сливы сейчас в самом разгаре, дешевые и красивые.

Любимый сорт у каждого разный. Папа всегда любил круглые, потверже, мама – желтые и мягкие, я получилась самой традиционной – люблю венгерку (она же чернослив), продолговатая, темно-синяя с сизым налетом. Для меня она вкуснее всего, когда уже мягкая и сладкая, но еще сочная, не ватная. Такую обычно приходится выбирать на рынке из ящика по штуке. Если же такой нет, или нет возможности выбрать, то я начинаю готовить. В готовке любые недостатки (слишком твердая, слишком мягкая, ватная, недостаточно сладкая) исправляются легко и быстро. Даже самая твердая и безвкусная в сыром виде слива проявит свои лучшие качества после термообработки и малого добавления сахара.

Я не сторонник сложных затей, поэтому прежде всего пеку простые пироги. Если у вас много сливы, к примеру 1-2 кг, и нужно пустить ее в ход, правильный выбор – крамблы и кобблеры. Это когда в глубокую форму для запекания вы толстым слоем укладываете половинки слив, слегка посыпаете сахаром, а потом – домашней песочной крошкой или поливаете тонким слоем простого кексового теста. Такой пирог не режется красивыми кусками, а буквально зачерпывается из формы. Подается теплым, в идеале – с ванильным мороженым или ванильным соусом. Впрочем, и холодным он прекрасен, особенно если ложкой прямо из формы, пока никто не видит.

Следующий вариант, если сливы немножко, скажем, полкило. Простой и выигрышный вариант – фруктовый бисквит наподобие распространенной яблочной шарлотки. Сливы опять же половинками, смешать с жидким бисквитным тестом, в форму и в духовку. Такой пирог режется очень красиво. Его хорошо есть на завтрак, удобно брать с собой. При желании в нем отлично смотрятся грецкие орехи или миндальные лепестки, корица и легкий оттенок гвоздики.

Еще одна хорошая вещь, когда нужно использовать много слив – компот. Тут я имею в виду не напиток, а компот французской модели, где много мягких фруктов в легком ароматном сиропе. Его едят на десерт (к примеру, с мороженым и печеньем), или подают в дополнение к пирогам и кексам, которые сами по себе немного суховаты. Сделать такой проще простого. Сливы половинками в кастрюлю, добавить немного воды или вина, целых глинтвейновых специй (корица, гвоздика, кардамон, бадьян – что есть в доме), немного сахара, поварить 10 минут и дать остыть.

Ну а если сливы совсем много, и вы готовы делать заготовки, то стоит сварить сливовый джем. Количество сахара можно отрегулировать под свой вкус, его может быть и совсем мало, если джем хранится в холодильнике – это не проблема. А сварить довольно много хорошего джема можно всего за час (включая чистку слив и упаковку в банки).